A Belfast va in scena la partita decisiva per la qualificazione ai Mondiali ma l’Italia non riesce ad andare oltre lo 0-0, la Svizzera vince 3-0 contro la Bulgaria e gli azzurri devono sperare negli spareggi. Nel primo tempo Mancini sceglie un attacco veloce con i tre “piccoletti” Berardi-Insigne-Chiesa, ma gli azzurri si trovano di fronte un vero muro che impedisce di trovare varchi utili per scardinare la difesa nordirlandese. Al 38′ la più grande occasione dell’Italia con Berardi che serve in profondità Insigne ma la conclusione del partenopeo è debole e viene parata agevolmente dall’estremo difensore britannico. Anche nella ripresa l’Italia sbatte continuamente contro i difensori dell’Irlanda del Nord, Mancini inserisce anche Scamacca, ma gli azzurri non scardinano il muro avversario mentre la Svizzera segna gol a ripetizione fino ad arrivare al 3-0 definitivo che la qualifica direttamente al Monsislr mentre l’Italia si deve appendere agli spareggi.